A concepção mais contemporânea do termo veio com a Declaração Universal dos Direitos Humanos, proclamada pela ONU, em 1948. Ela traçou um plano comum de convivência harmônica e respeitosa entre as pessoas de todo o planeta. Assegura o direito à vida, à liberdade, à liberdade de opinião e de expressão, o direito ao trabalho e à educação, entre muitos outros. “Os direitos humanos são direitos inerentes a todos os seres humanos, independentemente de raça, sexo, nacionalidade, etnia, idioma, religião ou qualquer outra condição.” (Declaração Universal dos Direitos Humanos)